Penyanyi dan pelakon terkenal Cha Eun Woo dari kumpulan ASTRO tampil mengeluarkan permohonan maaf secara terbuka berhubung dakwaan pengelakan cukai berskala besar yang melibatkan dirinya, sambil berjanji akan memberikan kerjasama penuh kepada pihak berkuasa berkaitan.
Cha Eun Woo, yang kini sedang menjalani perkhidmatan ketenteraan, memuat naik satu kenyataan di media sosial pada Isnin, menyatakan rasa kesal yang mendalam terhadap kontroversi tersebut serta berikrar untuk mematuhi sepenuhnya semua prosedur berkaitan cukai yang akan dijalankan.
“Saya akan menerima dengan rendah hati keputusan akhir yang dibuat oleh pihak berkuasa berkaitan dan mengambil tanggungjawab sepenuhnya selaras dengan keputusan tersebut,” katanya dalam kenyataan berkenaan.
Permohonan maaf itu dibuat susulan laporan media yang menyatakan bahawa Perkhidmatan Cukai Negara (National Tax Service, NTS) telah memaklumkan kepada Cha Eun Woo mengenai taksiran tambahan cukai pendapatan melebihi 20 bilion won, bersamaan kira-kira USD 14 juta. Laporan tersebut mencetuskan dakwaan bahawa beliau terlibat dalam pengelakan cukai.
Bagaimanapun, agensi Cha Eun Woo, Fantagio, sebelum ini menegaskan bahawa perkara tersebut masih belum dimuktamadkan dan belum disahkan secara rasmi, serta tiada notis rasmi dikeluarkan setakat ini. Kenyataan terbaharu Cha Eun Woo ini menandakan kali pertama beliau sendiri tampil menjawab isu tersebut sejak dakwaan berkenaan timbul.
Dalam kenyataannya, Cha Eun Woo berkata insiden ini mendorong beliau untuk melakukan refleksi mendalam terhadap tanggungjawabnya sebagai warganegara, khususnya berkaitan kewajipan membayar cukai. Beliau turut memaklumkan bahawa beberapa hari dihabiskan untuk memikirkan cara terbaik menyampaikan rasa kesalnya kepada mereka yang terkesan atau kecewa dengan isu tersebut.
Cha Eun Woo juga menafikan spekulasi bahawa pendaftarannya ke dalam perkhidmatan tentera bertujuan untuk mengelak siasatan cukai. Beliau menyertai Tentera Darat Korea Selatan pada Julai tahun lalu dan kini berkhidmat sebagai anggota pancaragam tentera.
“Walaupun saya sedang menjalani perkhidmatan ketenteraan ketika ini, ia sama sekali bukan pilihan yang disengajakan untuk mengelakkan kontroversi ini,” jelasnya. “Saya telah sampai ke tahap di mana pendaftaran tidak lagi boleh ditangguhkan, walaupun proses siasatan cukai masih belum diselesaikan sepenuhnya.”
Cha Eun Woo mengakui bahawa masa kejadian tersebut mungkin telah menimbulkan salah faham dan beliau menerima tanggungjawab atas perkara itu. Beliau turut menyatakan hasrat untuk memohon maaf secara peribadi sekiranya tidak berada dalam status sebagai anggota tentera.
“Saya benar-benar memohon maaf kepada mereka yang telah mempercayai dan menyokong saya, serta kepada ramai individu yang pernah bekerjasama dengan saya,” katanya. “Saya akan melakukan refleksi diri dengan lebih tegas dan menjalani kehidupan dengan rasa tanggungjawab yang lebih besar sebagai balasan kepada kasih sayang yang telah saya terima.”
Di Korea Selatan, semua lelaki yang sihat diwajibkan menjalani perkhidmatan ketenteraan mandatori selama 18 hingga 21 bulan.
